La investigación, liderada por la UNED, documenta casi 900 motivos y revela una secuencia gráfica continua desde el Paleolítico hasta el periodo postpaleolítico.
Un estudio científico ha revelado que la cueva de Atlanterra, cercana a la localidad jandeña de Zahara de los Atunes, conserva una de las secuencias de arte prehistórico más antiguas y completas del sur de la península ibérica. La investigación, liderada por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y publicada en la revista especializada Rock Art Research, sitúa el inicio de las manifestaciones gráficas del enclave entre los momentos finales del Gravetiense y los inicios del Solutrense, prolongándose hasta un periodo postpaleolítico plenamente desarrollado.
El trabajo se enmarca en la tesis doctoral del arqueólogo Hugo de Lara López y supone una revisión profunda del conocimiento existente sobre este abrigo rupestre, hasta ahora considerado un conjunto menor. Gracias al uso de técnicas de registro digital avanzado, el estudio ha permitido documentar un total de 896 motivos distribuidos en 16 paneles, una cifra excepcional para un espacio de reducidas dimensiones.
El repertorio gráfico está compuesto mayoritariamente por signos abstractos —puntiformes, barras, líneas, zigzags y meandros— que se organizan en complejas agrupaciones. Junto a ellos aparecen figuras reconocibles como antropomorfos, zoomorfos y un posible motivo vegetal. La investigación destaca además la enorme variabilidad técnica de los trazos, especialmente en los puntiformes, lo que sugiere la participación de distintos individuos y refuerza la hipótesis del arte prehistórico como una práctica colectiva y comunitaria.
El análisis ha permitido identificar tres grandes fases de ocupación artística. La más antigua, de época paleolítica, incluye figuras de gran interés, como una cabeza de caballo atribuible al Solutrense temprano y una cabeza de ciervo con paralelos magdalenienses. A esta le sigue un episodio de transición, ya en el Holoceno, en el que perviven rasgos naturalistas antes de la simplificación formal. La última fase corresponde al arte esquemático postpaleolítico, con abundantes figuras humanas y signos geométricos que se superponen a las representaciones más antiguas.
Otro de los aspectos más relevantes del estudio es la identificación de conexiones estilísticas entre Atlanterra y otros enclaves rupestres de ambas orillas del Estrecho de Gibraltar. Destacan los paralelos con la Cueva del Tajo de las Figuras, en Cádiz, así como con yacimientos del norte de Marruecos como Magara Sanar y el valle de Tamanart, lo que refuerza la idea del Estrecho como un corredor simbólico y cultural desde tiempos remotos.
Con estas conclusiones, la UNED sitúa la cueva de Atlanterra como un “archivo excepcional” para comprender la evolución del arte prehistórico en el extremo sur de Europa y el papel clave del territorio gaditano en los paisajes culturales del pasado.
