La organización combinará tecnología satelital, cámaras en orcas y observación terrestre para reducir las interacciones con embarcaciones y conocer mejor su comportamiento
Barbate ha sido el punto de partida de una nueva y ambiciosa campaña de seguimiento de orcas ibéricas impulsada por la organización Circe (Conservación, Información y Estudio sobre Cetáceos), tras confirmarse la llegada de los primeros ejemplares al Estrecho de Gibraltar.
Esta nueva fase, considerada la más avanzada desde el inicio del programa en 1999, tiene como objetivo reducir los encuentros entre orcas y embarcaciones, minimizar sus consecuencias y modificar el comportamiento de estos cetáceos mediante el uso de tecnología innovadora. Entre las herramientas que se emplearán destacan los seguimientos satelitales y la colocación de cámaras en los animales (‘catcams’) que permitirán obtener imágenes inéditas durante hasta ocho horas seguidas.
“Esta fase es apasionante. Nos permitirá combinar seguimiento satelital con las ‘catcams’, lo que supone un gran avance en nuestro conocimiento”, ha destacado el doctor Renaud de Stephanis, coordinador del programa. Estas cámaras se desarrollan en colaboración con el CNRS-Chizé y Loro Parque.
La campaña contará con dos embarcaciones para seguimiento en mar abierto y se retomarán también las observaciones desde tierra, con la intención de evaluar su utilidad para alertar a navegantes sobre la presencia de orcas en tiempo real. Inmaculada Rivas, coordinadora logística de Circe, ha subrayado la importancia de estas acciones para mejorar la prevención de incidentes.
Desde el inicio del programa se han identificado 90 orcas en la zona, de las cuales 42 continúan bajo seguimiento activo, repartidas en tres grandes grupos sociales. El resto ha desaparecido o no ha sido avistado recientemente, algo que los expertos consideran normal tras casi 30 años de estudio.
El trabajo de Circe, junto con el Ministerio para la Transición Ecológica, Loro Parque Fundación y Sea Observer, ha permitido el diseño de rutas seguras para la navegación en el Estrecho. Gracias a estos esfuerzos, en 2023 se logró una reducción de hasta el 70% en las interacciones entre orcas y embarcaciones. Este año, solo se han registrado dos encuentros, aunque Circe advierte que no se debe bajar la guardia, ya que las condiciones meteorológicas adversas también podrían haber influido en estos buenos datos.
Como parte del despliegue, la organización también lanzará una campaña de conferencias informativas en los principales puertos del Estrecho de Gibraltar, dirigidas a navegantes, clubes náuticos, escuelas de vela y profesionales del mar, con el objetivo de concienciar sobre las medidas de prevención y fomentar una convivencia segura con esta emblemática especie.
