Se cumplen cuatro siglos de la hechura de Nuestro Padre Jesús Nazareno, por lo que la hermandad vejeriega vivirá un año muy intenso de actos que exaltan la imagen que más devoción despierta en la localidad
Cuatro siglos contemplan la historia de una imagen que no solo es arte sacro, sino también alma y memoria de un pueblo. Vejer celebra en 2025 el 400 aniversario de la hechura de Nuestro Padre Jesús Nazareno, una talla encargada en 1624 y, aunque de autoría anónima, atribuida a Juan de Mesa. El rostro sereno del Nazareno llegó al corazón de los vejeriegos en 1625, procesionando el Viernes Santo de ese año por primera vez, y marcando desde entonces el ritmo de la fe con cada salida procesional del Jueves Santo, acompañado de María Santísima de los Dolores y San Juan Evangelista.
Tallado originalmente con cabellera de madera —como dictaban las modas de la época—, el paso del tiempo y el influjo barroco le otorgaron melena natural, aumentando aún más el realismo de una imagen que nunca ha dejado de conmover. Su primera sede fue el convento de la Merced, bajo el cuidado de los padres mercedarios, aunque tras desamortizaciones y reformas, la imagen conoció varios traslados: al Rosario, San Juan de Letrán y, finalmente, al Divino Salvador, donde hoy permanece. Sin embargo, su vínculo con la Merced sigue intacto, y cada traslado litúrgico evoca su origen.
Aunque los primeros estatutos de la Hermandad datan del siglo XIX, se tiene constancia de su existencia desde la propia hechura del Señor. Pese a la pérdida de documentos en la Guerra Civil tras el incendio del Archivo, los testimonios orales y escritos aseguran que el Nazareno ya procesionaba con sus hermanos mucho antes de cualquier formalización. Restaurado en diversas ocasiones —la última en 1998—, el Nazareno ha resistido guerras, incendios y siglos.
Para celebrar tan especial onomástica, la actual junta de gobierno, que tomó posesión en octubre, ha impulsado un intenso calendario conmemorativo. Desde enero se han sucedido actos como la presentación del cartel, un concierto benéfico y la recreación de su tradicional subida en pariguela el tercer domingo de Cuaresma. El próximo 17 de mayo visitará la residencia de ancianos para la unción de enfermos, y el 31 de ese mes se inaugurará una exposición fotográfica al aire libre, recorriendo lugares clave del casco histórico donde la imagen dejó huella.
En julio y agosto, la Casa Marqués de Tamarón acogerá una exposición de enseres de la hermandad, y se celebrará una mesa redonda con antiguos hermanos. El 6 de septiembre será uno de los momentos más esperados: la salida extraordinaria del Señor por las calles de Vejer. Luego, el 18 de octubre, regresará a la Merced, su cuna, para un triduo solemne, antes de culminar los actos con la festividad de Cristo Rey en noviembre con una exaltación final a cargo de Juan Mena.
Mientras tanto, la Hermandad del Nazareno se prepara ya para una nueva Semana Santa. Porque aunque el calendario avance, la figura de Jesús Nazareno sigue deteniendo el tiempo cada primavera. Cuatrocientos años después, el Señor de Vejer no solo es un símbolo de fe, sino un testigo vivo de la historia, la resistencia y la belleza de su pueblo.
- Texto: Sheila Anaya
- Fotos: Javi Moreno
